36 questions

Het is alweer een tijd terug dat To Fall in Love With Anyone, Do This, een artikel van The New York Times, viral ging. Mandy Len Catron, auteur van het artikel, beschrijft hoe ze aan de hand van een vragenlijst verliefd werd op iemand die later haar man zou worden. Mijn interesse was gewekt, want kun je expres bepalen op wie je verliefd wordt? Zonder deze vragenlijst gezien te hebben las ik ‘The Experimental Generation of Interpersonal Closeness’ uit 1997, een onderzoek van Arthur Aron, de opsteller van de vragenlijst. Hierin valt het volgende te lezen: “Over a 45-min period subject pairs carry out self- disclosure and relationship-building tasks that gradually escalate in intensity”. Escaleren in intensiteit, ja ja.

Na de vragenlijst gezien te hebben besloot ondergetekende de proef op de som te nemen. In de loop van een jaar werden verscheidene proefpersonen onderworpen aan het spervuur van vragen dat hieronder deels terug te lezen valt. Nu zal men zich afvragen, heeft dat nog wat opgeleverd? Nee, luidt het antwoord. Het is echter wel een zeer vermakelijke en goede manier om een gesprek op gang te brengen. De lezer zal zich wellicht afvragen of zo’n gesprek dan niet ongemakkelijk en gemaakt is. Ongemakkelijk is het op momenten zeker, staar maar eens een paar minuten iemand in de ogen – ook een opdracht die bij de vragenlijst hoort – van iemand waarmee je een niet nader te verklaren relatie hebt. Gemaakt is het veel minder, de lezer zal bij het uitvoeren van het experiment merken dat de antwoorden op de vragen de interesse wekken van de partner. Waar Mandy Len Catron er een man aan overhield, hield ik aan het experiment slechts mooie, lachwekkende herinneringen over. De rest laat ik graag aan de verbeelding over, probeer het vooral zelf eens. In real life, of op Tinder.

De vragenlijst
Eerste reeks
1. Als je iedereen ter wereld mocht kiezen, wie zou je dan het liefst ontvangen voor een eetafspraak?
2. Zou je beroemd willen zijn? Op welke manier?
3. Oefen je ooit voor een telefoongesprek wat je gaat zeggen? Waarom?
4. Waaruit bestaat een ‘perfecte’ dag voor jou?
5. Wanneer heb je het laatst voor jezelf gezongen? En voor iemand anders?
6. Als je 90 kon worden en je zou de laatste 60 jaar van je leven ofwel het lichaam ofwel de geest van een 30-jarige zou kunnen houden, welke zou je dan willen?
7. Heb je stiekem een idee over hoe je dood zal gaan?
8. Noem drie dingen die jij en je partner gemeenschappelijk lijken te hebben.
9. Voor wat in je leven ben je het meest dankbaar?
10. Als je iets kon veranderen aan de manier waarop je bent opgevoed, wat zou dat dan zijn?
11. Neem vier minuten de tijd en vertel je partner je levensverhaal zo gedetailleerd mogelijk.
12. Als je morgen wakker zou kunnen worden met een goede eigenschap of talent erbij, wat zou dat dan zijn?

Tweede reeks
13. Als een kristallen bol je de waarheid zou kunnen vertellen over jezelf, je leven, de toekomst of iets anders, wat zou je dan willen weten?
14. Is er iets waarvan je al lang droomt om te doen? Waarom heb je het nog niet gedaan?
15. Wat is de grootste prestatie in je leven?
16. Wat waardeer je het meest in een vriendschap?
17. Wat is je meest gekoesterde herinnering?
18. Wat is je ergste herinnering?
19. Als je wist dat je over een jaar plotseling zou sterven, zou je dan iets veranderen aan de manier waarop je nu leeft? Waarom?
20. Wat betekent vriendschap voor je?
21. Welke rollen spelen liefde en genegenheid in je leven?
22. Deel om beurten iets wat je een positieve eigenschap van je partner vindt. Deel in totaal vijf items.
23. Hoe hecht en warm is je familie? Denk je dat jouw jeugd gelukkiger was dan die van de meeste mensen?
24. Hoe voel je je over je relatie met je moeder?

Derde reeks
25. Doe allebei drie ‘we’-beweringen. Bijvoorbeeld: “We zitten in deze kamer en we voelen ons…”
26. Maak deze zin af: “Ik wilde dat ik iemand had met wie ik kon delen…”
27. Als je een goede vriend van je partner zou worden, vertel hem of haar wat dan belangrijk voor hem of haar zou zijn om te weten.
28. Vertel je partner wat je leuk aan hem of haar vindt; wees heel eerlijk en zeg dingen die je waarschijnlijk niet zou zeggen tegen iemand die je net hebt ontmoet.
29. Deel een gênant moment uit je leven met je partner.
30. Wanneer heb je voor het laatst gehuild met iemand erbij? En alleen?
31. Vertel je partner iets dat je nu al leuk aan hem of haar vindt.
32. Wat, als er al zoiets bestaat, is te serieus om grappen over te maken?
33. Als je vanavond zou sterven zonder kans om met wie dan ook te communiceren, waarvan zou je dan het meest spijt hebben dat je het iemand niet verteld hebt? Waarom heb je het diegene nog niet verteld?
34. Je huis, met alles wat je bezit erin, vliegt in brand. Nadat je je geliefden en huisdieren gered hebt, kun je nog één keer terug om iets in veiligheid te stellen. Wat zou dat zijn? Waarom?
35. Wiens dood, van alle mensen in je familie, zou jou het meest ontregelen? Waarom?
36. Deel een persoonlijk probleem en vraag je partner om advies hoe hij of zij het zou aanpakken. Vraag je partner ook om weer aan jou te vertellen hoe je je lijkt te voelen over het gekozen probleem.

Staar nu in elkaars ogen voor vier minuten, fin!

Thomas Reindersma